Akar bahar, yang sering dikenal sebagai tanaman laut atau bagian dari terumbu karang (meskipun secara botani berbeda), telah lama menjadi material favorit untuk kerajinan tangan, terutama gelang. Keindahan alami, tekstur unik, serta reputasi mistis yang melekat membuatnya dicari banyak orang. Membuat gelang dari akar bahar memang memerlukan ketelatenan, namun hasilnya sangat memuaskan. Berikut adalah langkah-langkah detail untuk mengolah bahan mentah ini menjadi perhiasan elegan.
Akar bahar yang digunakan untuk kerajinan biasanya berupa batang atau ranting kering yang sudah dikeringkan dan dibersihkan. Material ini sangat keras dan padat. Sebelum proses pembentukan, ada dua hal krusial yang harus dipersiapkan:
Setelah direndam dan teksturnya mulai lentur, proses pembentukan dimulai. Jika Anda memiliki alat pemanas khusus, proses ini bisa lebih cepat, namun metode tradisional mengandalkan suhu dan tekanan.
Pegang kedua ujung akar bahar yang sudah lunak. Tekan perlahan dan hati-hati sambil membentuknya menjadi lingkaran sesuai ukuran pergelangan tangan. Jangan dipaksa, karena jika terlalu kaku akan retak.
Cara yang lebih aman adalah membungkus atau mengikat akar bahar yang sudah lunak mengelilingi cetakan berbentuk lingkaran (misalnya pipa PVC dengan diameter yang sesuai) dan menguncinya kuat-kuat. Biarkan mengering dalam posisi tersebut selama beberapa hari hingga seminggu penuh hingga benar-benar set.
Setelah mendapatkan bentuk lingkaran yang diinginkan, lepaskan dari cetakan (jika menggunakan cetakan). Biarkan gelang mengering sepenuhnya di tempat yang teduh dan kering. Proses ini penting agar gelang kembali mengeras dan mempertahankan bentuknya.
Akar bahar mentah biasanya memiliki permukaan yang kasar dan mungkin masih menyisakan serpihan. Untuk mendapatkan hasil akhir yang halus dan nyaman dipakai:
Secara alami, akar bahar memiliki warna cokelat tua kehitaman. Namun, banyak pengrajin memilih untuk mewarnainya agar lebih menonjolkan seratnya.
Jika Anda ingin warna hitam pekat, gunakan pewarna kayu atau cat khusus yang dapat meresap. Beberapa pewarna khusus akar bahar juga tersedia di pasaran pengrajin.
Setelah kering sempurna dari proses pewarnaan, lapisi gelang dengan minyak pelindung alami (seperti minyak kelapa yang sangat sedikit) atau pernis kayu bening tipis. Ini bertujuan melindungi dari kelembaban dan menonjolkan kilau seratnya.
Saat bekerja dengan akar bahar, terutama selama proses pembentukan dan penghalusan, selalu gunakan sarung tangan dan masker debu. Debu akar bahar bisa mengiritasi kulit dan saluran pernapasan.
Untuk perawatan sehari-hari, hindari paparan bahan kimia keras atau perendaman air dalam waktu lama. Cukup lap dengan kain kering bersih sesekali untuk menjaga kebersihannya. Dengan perawatan yang tepat, gelang akar bahar buatan tangan Anda akan bertahan lama dan semakin indah seiring waktu.
Mengolah akar bahar adalah perpaduan antara seni tradisional dan keterampilan kerajinan. Kesabaran adalah kunci utama dalam setiap tahap pengerjaan ini.