Akar bahar, atau yang sering dikenal dengan nama ilmiah Euplectella spp. atau dalam konteks kerajinan merujuk pada material karang lunak hitam atau merah yang keras, merupakan salah satu biota laut yang menyimpan pesona mistis dan keindahan struktural yang luar biasa. Dalam dunia dekorasi, hiasan akar bahar telah lama menjadi primadona, menghadirkan sentuhan eksotis dan nuansa alami yang sulit ditandingi oleh material lain. Keunikan bentuknya yang bercabang menyerupai ranting pohon kering menjadikannya favorit bagi kolektor barang antik dan penggemar seni pahat alam.
Secara biologis, akar bahar adalah organisme laut yang hidup di kedalaman tertentu. Ketika ditemukan, material ini harus melalui proses pengolahan yang cermat agar dapat bertahan lama sebagai hiasan. Proses ini biasanya melibatkan pembersihan mendalam untuk menghilangkan residu organik, kemudian dilanjutkan dengan proses pengeringan dan pengawetan. Pengawetan bertujuan untuk mengunci warna alami akar bahar—yang bisa bervariasi dari hitam pekat, cokelat kemerahan, hingga sedikit transparan—serta menjaga agar struktur rapuhnya tidak mudah patah saat terkena perubahan suhu atau kelembaban.
Kualitas sebuah hiasan akar bahar sering kali dinilai dari kerapatan serat, pola percabangannya, dan kebersihan permukaannya. Akar bahar yang tumbuh alami tanpa banyak intervensi sering kali memiliki bentuk yang paling dicari karena keaslian dan keunikan siluetnya. Bentuk yang menyerupai naga, tanduk rusa, atau ranting pohon adalah motif yang paling sering diasosiasikan dengan material ini.
Penempatan hiasan akar bahar dalam interior modern memberikan kontras yang menarik. Di tengah dominasi material industrial seperti besi, kaca, dan beton, akar bahar menawarkan tekstur organik yang menghangatkan ruangan. Ia cocok dipadukan dengan gaya desain yang menekankan elemen alam, seperti gaya Japandi (Jepang-Skandinavia) atau Bohemian (Boho).
Hiasan ini tidak hanya berfungsi sebagai pajangan tunggal, tetapi juga sering diintegrasikan ke dalam karya seni yang lebih besar. Beberapa pengrajin mahir mengombinasikan akar bahar dengan logam mulia, batu permata, atau resin untuk menciptakan:
Merawat hiasan akar bahar relatif mudah, namun membutuhkan perhatian terhadap paparan sinar matahari langsung dan kelembaban ekstrem. Sinar matahari yang terlalu terik dapat menyebabkan material menjadi kaku dan rapuh, sementara kelembaban berlebihan berisiko memicu tumbuhnya jamur. Pembersihan cukup dilakukan dengan mengelap permukaannya secara berkala menggunakan kain kering dan lembut.
Secara historis, akar bahar juga memiliki nilai budaya dan spiritual di beberapa kebudayaan pesisir. Dipercaya bahwa benda yang berasal langsung dari laut ini membawa keberuntungan, perlindungan dari energi negatif, atau bahkan memiliki khasiat tertentu (meskipun hal ini bersifat kepercayaan tradisional). Nilai jualnya pun sangat dipengaruhi oleh kisah di balik penemuan dan keunikan bentuk yang dimilikinya, menjadikannya bukan sekadar dekorasi, melainkan sebuah artefak alam yang layak dikoleksi. Kehadiran hiasan akar bahar dalam sebuah ruangan seketika menambah dimensi kedalaman dan misteri maritim yang memikat mata.