Misteri dan Keindahan Akar Bahar

Akar bahar, yang seringkali disebut sebagai 'akar laut' atau 'akar karang', adalah komoditas alam yang sangat menarik perhatian, baik dari sisi keindahan maupun kepercayaan mistis yang menyelimutinya. Meskipun namanya mengandung kata 'akar', benda ini bukanlah akar tanaman biasa. Akar bahar adalah sejenis kerangka dari hewan laut dari kelas Anthozoa, yang dikenal sebagai Gorgonian atau kipas laut. Struktur keras dan bercabang inilah yang kemudian dikeringkan, diolah, dan dibentuk menjadi berbagai perhiasan atau benda kerajinan tangan.

Secara alami, akar bahar tumbuh di dasar laut, menempel pada karang atau substrat keras lainnya. Mereka menyerap nutrisi dari arus laut dan membentuk pola pertumbuhan yang unik, seringkali menyerupai pohon kecil atau jalinan rumit. Karena proses pembentukannya yang lambat dan lingkungan pertumbuhannya yang spesifik, akar bahar berkualitas tinggi sering kali langka dan dihargai mahal.

Di Indonesia, terutama di wilayah perairan yang kaya biota laut, penambangan dan pengolahan akar bahar telah menjadi tradisi turun-temurun. Pengolahannya memerlukan keahlian khusus, mulai dari pembersihan total dari residu organik hingga pewarnaan alami untuk menonjolkan seratnya. Hasil akhir inilah yang kemudian menjadi bahan utama dalam pembuatan cincin, gelang, kalung, hingga tongkat komando.

Daya tarik terbesar akar bahar mungkin terletak pada aura mistis yang melekat padanya. Dalam berbagai kebudayaan pesisir, akar bahar dipercaya memiliki khasiat khusus. Salah satu kepercayaan yang paling umum adalah bahwa akar bahar berfungsi sebagai penangkal energi negatif atau gangguan gaib. Pemiliknya seringkali merasa lebih tenang dan terlindungi ketika mengenakan perhiasan dari bahan ini.

Selain fungsi protektif, ada pula yang meyakini bahwa akar bahar mampu membawa keberuntungan, meningkatkan karisma, dan menjaga kesehatan pemakainya. Mitos ini seringkali diperkuat oleh warnanya; akar bahar hitam diyakini memiliki daya proteksi paling kuat, sementara akar bahar merah atau putih sering dikaitkan dengan unsur keberanian dan kesucian.

Penting untuk dicatat bahwa meskipun aspek kepercayaan ini kuat dalam masyarakat, fungsi utama akar bahar saat ini lebih condong pada aspek estetika dan seni kerajinan. Bentuknya yang organik dan teksturnya yang unik menjadikannya pilihan populer bagi kolektor perhiasan etnik dan mereka yang menyukai gaya natural.

Ketika memutuskan untuk membeli aksesori akar bahar, baik itu cincin atau gelang, ada beberapa hal yang perlu diperhatikan untuk memastikan keaslian dan kualitasnya. Akar bahar asli memiliki serat yang terasa kasar namun kokoh saat disentuh. Hindari bahan yang terlalu licin atau terlihat terlalu sempurna, karena mungkin merupakan hasil penambahan resin atau bahan sintetis.

Proses perawatan akar bahar relatif mudah namun memerlukan perhatian khusus. Karena berasal dari material organik laut, akar bahar rentan terhadap perubahan suhu ekstrem dan paparan bahan kimia keras seperti parfum atau cairan pembersih rumah tangga. Untuk membersihkannya, cukup gunakan kain lembut yang sedikit dibasahi air bersih dan segera keringkan. Memandikan akar bahar dengan minyak alami tertentu, seperti minyak kelapa ringan, kadang dilakukan untuk menjaga kilau alami dan mencegahnya menjadi kusam atau rapuh.

Dalam dunia koleksi, variasi warna juga menjadi penentu nilai. Akar bahar yang jarang ditemukan, seperti warna hijau muda atau kuning keemasan, seringkali dihargai lebih tinggi oleh para penggemar berat. Dengan perawatan yang tepat, sebuah perhiasan akar bahar bisa bertahan dan mempertahankan keindahannya selama bertahun-tahun, menjadi warisan yang sarat akan cerita alam bawah laut.