Perairan tawar, meliputi sungai, danau, rawa, dan sawah, merupakan habitat vital bagi berbagai spesies ikan yang memiliki nilai ekonomis tinggi dan peran ekologis penting di Indonesia. Keanekaragaman hayati di ekosistem ini sangat kaya, menawarkan sumber pangan utama bagi masyarakat lokal dan menjadi komoditas penting dalam industri akuakultur. Memahami jenis ikan perairan tawar yang ada sangat krusial, baik bagi nelayan tradisional, pembudidaya, maupun pecinta kuliner.
Secara umum, ikan perairan tawar dapat diklasifikasikan berdasarkan habitat alaminya, pola makan, atau kegunaannya (konsumsi atau hias). Di Indonesia, beberapa kelompok ikan mendominasi pasar dan budidaya, yang sebagian besar telah teradaptasi dengan baik pada lingkungan budidaya intensif maupun semi-intensif.
Jenis-jenis ikan berikut ini adalah tulang punggung perikanan tawar di Nusantara, dikenal karena pertumbuhan cepat, toleransi lingkungan yang baik, serta cita rasa dagingnya yang disukai banyak orang.
Lele adalah rajanya budidaya ikan tawar di Indonesia. Keunggulan utamanya adalah kemampuannya bertahan hidup di air yang minim oksigen berkat adanya organ labirin. Lele memiliki siklus hidup yang relatif singkat dan permintaan pasar yang stabil sepanjang tahun. Budidaya lele umumnya dilakukan di kolam terpal, semen, atau keramba jaring apung (KJA).
Berasal dari Afrika, nila kini telah menjadi salah satu ikan budidaya terpenting secara global. Ikan ini dikenal karena pertumbuhannya yang cepat, adaptabilitas tinggi terhadap berbagai kualitas air, dan rasanya yang gurih. Nila sering dibudidayakan dalam sistem monosex (hanya jantan) untuk memaksimalkan produksi biomassa karena nila jantan tumbuh lebih cepat daripada betina.
Ikan mas sangat populer, terutama di Jawa Barat dan Jawa Tengah, baik untuk konsumsi maupun sebagai ikan hias (misalnya Koi). Ikan ini mudah ditemukan baik di kolam, sawah, maupun waduk. Ikan mas memiliki varietas yang beragam, seperti ikan mas majalengka, singkong, dan torpedo.
Selain ikan yang didomestikasi secara luas, Indonesia memiliki kekayaan ikan asli yang memiliki nilai jual premium karena rasa khas dan keunikan habitatnya.
Selain untuk konsumsi, banyak jenis ikan perairan tawar yang dibudidayakan khusus untuk industri akuarium dan hobi. Industri ikan hias seringkali menghasilkan nilai ekonomi yang lebih tinggi per unit daripada ikan konsumsi.
Contoh yang paling terkenal tentu saja adalah ikan cupang (Betta sp.), yang memiliki variasi warna dan bentuk sirip yang tak terhitung jumlahnya. Selain itu, ikan arwana (Scleropages formosus) juga merupakan primadona akuarium air tawar, meskipun harganya bisa mencapai puluhan hingga ratusan juta rupiah tergantung jenis dan kelangkaannya. Keberhasilan budidaya ikan hias sangat bergantung pada kemampuan menjaga kualitas warna dan morfologi tubuh ikan agar sesuai dengan permintaan pasar kolektor.
Meskipun kekayaan jenis ikan air tawar Indonesia sangat besar, sektor ini menghadapi tantangan signifikan. Degradasi kualitas air sungai dan danau akibat polusi industri dan pertanian menjadi ancaman serius bagi populasi ikan liar. Oleh karena itu, pengembangan budidaya yang berkelanjutan dan ramah lingkungan menjadi kunci untuk menjaga ketersediaan jenis ikan perairan tawar di masa depan. Inovasi teknologi seperti sistem resirkulasi akuakultur (RAS) diharapkan dapat mengurangi tekanan terhadap sumber daya alam perairan terbuka.