Ludah, atau air liur, adalah cairan bening yang diproduksi oleh kelenjar ludah di dalam mulut. Secara alami, ludah memiliki warna yang transparan atau sedikit keruh. Namun, terkadang banyak orang memperhatikan bahwa air liur mereka tampak lebih putih atau bahkan berbusa. Memahami komposisi dan fungsi ludah sangat penting sebelum kita membahas mengapa warnanya bisa berubah menjadi putih.
Fungsi utama ludah sangat vital bagi kesehatan pencernaan dan oral. Ludah mengandung enzim seperti amilase yang memulai pemecahan karbohidrat. Selain itu, air liur berfungsi sebagai pelumas, membantu proses menelan makanan, serta membersihkan sisa-sisa makanan dan mencegah pertumbuhan bakteri berbahaya karena sifatnya yang sedikit basa.
Ilustrasi visualisasi kondisi air liur.
Ketika air liur terlihat putih atau berbusa, ini jarang sekali menjadi tanda bahaya akut, namun lebih sering mengindikasikan kondisi tertentu di dalam mulut. Penyebab utama ludah putih adalah akumulasi sel-sel epitel mati, lendir, atau sisa-sisa makanan yang tidak sepenuhnya tercampur rata.
1. Dehidrasi Ringan: Salah satu faktor paling umum adalah kurangnya cairan dalam tubuh. Ketika tubuh mengalami dehidrasi, produksi air liur berkurang, dan konsentrasinya meningkat. Ini membuat air liur tampak lebih kental dan putih. Meminum air putih yang cukup biasanya akan mengatasinya.
2. Kebersihan Mulut yang Kurang Baik: Penumpukan plak gigi, sisa makanan, dan bakteri yang tidak dibersihkan secara teratur dapat bercampur dengan air liur, menghasilkan tampilan yang lebih keruh atau putih.
3. Mulut Kering (Xerostomia): Kondisi mulut kering bisa disebabkan oleh efek samping obat-obatan tertentu (seperti antihistamin atau antidepresan), bernapas melalui mulut saat tidur, atau kondisi medis tertentu. Air liur yang sedikit menyebabkan residu putih lebih mudah terlihat.
Meskipun seringkali tidak berbahaya, ludah putih juga bisa menjadi indikator adanya masalah kesehatan yang perlu diperhatikan lebih lanjut, terutama jika disertai gejala lain.
Sariawan atau Jamur Mulut (Thrush): Infeksi jamur Candida albicans pada mulut menghasilkan lapisan putih tebal yang seringkali terlihat seperti gumpalan putih pada lidah, langit-langit mulut, atau bercampur dalam air liur. Kondisi ini lebih sering terjadi pada bayi, lansia, atau individu dengan sistem kekebalan tubuh yang lemah.
Refluks Asam (GERD): Meskipun refluks lebih dikenal menyebabkan rasa asam, asam lambung yang naik ke kerongkongan kadang dapat mengiritasi lapisan mulut dan memicu peningkatan produksi lendir, yang kemudian dapat membuat air liur tampak lebih putih atau berbusa saat Anda bangun tidur.
Kondisi Sistemik: Dalam kasus yang lebih jarang, perubahan signifikan pada komposisi ludah bisa terkait dengan kondisi kesehatan yang lebih luas, seperti gangguan autoimun atau masalah ginjal. Jika perubahan warna ludah disertai dengan demam, nyeri menelan, atau luka yang tidak kunjung sembuh, konsultasi medis sangat dianjurkan.
Sebagian besar kasus air liur yang sedikit putih bersifat sementara dan akan hilang dengan sendirinya setelah minum air atau menyikat gigi. Namun, penting untuk memantau frekuensi dan tekstur ludah.
Jika ludah putih terlihat sangat kental, berbusa secara konsisten, atau disertai dengan munculnya bercak putih di dalam mulut yang tidak hilang setelah beberapa hari, ini saatnya untuk berkonsultasi dengan dokter gigi atau dokter umum. Dokter dapat melakukan pemeriksaan lebih lanjut untuk menyingkirkan kemungkinan infeksi jamur atau masalah hidrasi kronis. Menjaga hidrasi yang baik dan rutinitas kebersihan mulut yang ketat adalah langkah pencegahan terbaik dalam menjaga kejernihan dan kualitas air liur Anda.