Visualisasi perbedaan warna utama.
Akar bahar, yang berasal dari tumbuhan laut dalam dan dikenal juga sebagai Radix Corallium Rubrum (untuk yang merah) atau varian hitamnya, merupakan salah satu material organik yang sangat dihargai dalam tradisi pengobatan alternatif, koleksi benda pusaka, dan perhiasan mistis, terutama di Asia Tenggara dan Timur Tengah. Meskipun sering dikelompokkan bersama, perbedaan akar bahar merah dan hitam cukup signifikan, mulai dari asal-usul biologis, makna spiritual, hingga kegunaan tradisionalnya.
Secara umum, akar bahar adalah kerangka keras dari hewan laut dari kelas Anthozoa. Perbedaan warna adalah indikator utama yang membedakan keduanya. Akar bahar merah, yang sering disebut juga sebagai karang merah atau Precious Coral, didominasi oleh pigmen merah tua hingga merah marun. Warna ini dihasilkan dari senyawa tertentu dalam struktur kalsium karbonatnya. Kualitas merah ini sangat dicari karena dianggap lebih 'hidup' dan memiliki energi yang kuat.
Sementara itu, akar bahar hitam tidak selalu berasal dari spesies karang yang sama persis, meskipun beberapa mungkin merupakan hasil pemrosesan dari karang merah yang kemudian dihitamkan melalui proses alami atau pengawetan tertentu. Namun, dalam konteks benda pusaka, akar bahar hitam sering kali merujuk pada material yang secara alami memiliki warna gelap, hampir kehitaman. Warna hitam ini sering diasosiasikan dengan sifat menyerap energi negatif atau sebagai penolak bala.
Dalam ranah metafisika dan kepercayaan tradisional, kedua warna ini membawa energi yang berbeda:
Akar bahar merah secara luas dipercaya membawa energi yang bersifat vitalitas dan keberanian. Pengguna sering menggunakannya untuk meningkatkan semangat juang, mengatasi rasa takut, dan menarik energi positif (kekayaan atau rezeki). Dalam beberapa budaya, warna merah juga diasosiasikan dengan darah dan kehidupan, menjadikannya jimat pelindung terhadap penyakit yang melemahkan tubuh. Sifat energinya cenderung aktif dan mendorong.
Sebaliknya, akar bahar hitam memiliki reputasi sebagai material yang memancarkan energi pelindung yang lebih kuat dan pasif. Ia dikenal sebagai penolak segala bentuk energi negatif, sihir, atau gangguan halus. Pemilik akar bahar hitam sering mencari kewibawaan, ketenangan dalam mengambil keputusan, dan perlindungan total. Sifatnya lebih mengarah pada menetralisir dan menstabilkan energi di sekitar pemakainya.
Secara umum, dalam pasar kolektor, akar bahar merah berkualitas tinggi sering kali memiliki harga yang lebih mahal dibandingkan akar bahar hitam, terutama jika merahnya alami dan memiliki corak yang indah. Kelangkaan karang merah premium yang masih bisa diakses legal juga menjadi faktor pendorong harganya. Namun, perlu dicatat bahwa banyak akar bahar hitam yang dijual di pasaran adalah hasil pewarnaan atau olahan kimiawi. Oleh karena itu, keaslian dan metode pengolahan menjadi penentu utama nilai jual sebuah akar bahar, terlepas dari warnanya.
Penting bagi pembeli untuk memahami bahwa klaim mengenai khasiat kedua jenis akar bahar ini sangat bergantung pada kepercayaan budaya dan tradisi lokal. Tidak ada dasar ilmiah modern yang mendukung klaim tersebut, namun nilai historis dan artistiknya tetap tak terbantahkan.
Singkatnya, perbedaan mendasar antara akar bahar merah dan hitam terletak pada spektrum warna, yang kemudian diterjemahkan menjadi perbedaan energi dan fungsi spiritual dalam kepercayaan masyarakat. Merah cenderung ke arah vitalitas dan semangat, sementara hitam lebih fokus pada perlindungan dan stabilitas. Memilih salah satu jenis ini sering kali didasarkan pada kebutuhan spiritual atau preferensi estetika individu.