Sumur artesis adalah jenis sumur bor yang mengeksploitasi air tanah yang berada di dalam lapisan akuifer yang tertekan (confined aquifer). Istilah "artesis" sendiri berasal dari wilayah Artois di Prancis, tempat fenomena ini pertama kali dicatat secara signifikan. Keunikan utama dari sumur artesis adalah kemampuannya untuk mengeluarkan air tanpa memerlukan pemompaan eksternal.
Secara geologis, agar sebuah sumur dapat dikategorikan sebagai sumur artesis, ia harus menembus setidaknya dua lapisan batuan kedap air (akuiklud atau akuifug) yang membungkus lapisan pembawa air (akuifer). Ketika sumur dibor hingga mencapai akuifer bertekanan ini, air di dalamnya akan naik secara alami.
Fenomena ini sepenuhnya didasarkan pada prinsip hidrostatika dan tekanan air. Air tanah dalam akuifer artesis biasanya mengisi ruang antara dua lapisan kedap air. Jika area pengisian (recharge area) akuifer berada pada elevasi yang lebih tinggi daripada titik di mana sumur dibor, air akan mengalami tekanan hidrostatik akibat berat kolom air di atasnya.
Ketika sumur menembus lapisan kedap air atas dan mencapai akuifer, tekanan tersebut mendorong air ke atas melewati lubang sumur. Seberapa tinggi air akan naik ditentukan oleh 'permukaan piezometrik'—yaitu ketinggian hipotetis yang dapat dicapai oleh air jika tidak ada gesekan. Jika permukaan piezometrik berada di atas permukaan tanah tempat sumur berada, maka air akan menyembur keluar secara spontan, dan sumur ini disebut sebagai sumur artesis mengalir (flowing artesian well). Jika permukaan piezometrik berada di bawah permukaan tanah, air tetap naik, namun masih memerlukan pompa untuk mencapai permukaan.
Ketersediaan air tanah jenis ini sangat bergantung pada topografi dan geologi regional. Akuifer harus memiliki permeabilitas yang memadai untuk menyimpan dan mentransfer air dalam jumlah besar.
Keuntungan terbesar sumur artesis adalah keandalannya yang minim biaya operasional. Karena air terdorong oleh tekanan alami, kebutuhan akan energi listrik untuk pemompaan bisa dihindari, menjadikannya sumber air yang sangat efisien di lokasi yang tepat. Kualitas air dari akuifer artesis seringkali juga lebih baik karena terlindungi oleh lapisan batuan kedap air di atasnya, meminimalisir kontaminasi permukaan.
Namun, ada beberapa risiko signifikan terkait eksploitasi sumur artesis. Pengeboran sumur artesis secara masif di suatu area dapat menyebabkan penurunan tekanan akuifer secara drastis. Jika tekanan turun di bawah permukaan tanah, sumur artesis yang tadinya mengalir akan berhenti mengalir, dan sumur biasa lainnya mungkin perlu dipompa. Penurunan tekanan jangka panjang ini dapat mengakibatkan penurunan muka tanah (land subsidence) karena pemadatan lapisan akuifer yang kehilangan dukungan air.
Oleh karena itu, pengelolaan sumber daya air tanah artesis harus dilakukan dengan bijak dan berdasarkan studi hidrogeologi yang mendalam untuk memastikan keberlanjutan pasokan air bagi generasi mendatang. Memahami dinamika tekanan adalah kunci dalam memanfaatkan teknologi sumur artesis secara optimal.
Sumur artesis merepresentasikan fenomena alamiah yang menarik di bidang hidrologi. Ia menawarkan solusi penyediaan air bertekanan tinggi secara alami, namun pemanfaatannya memerlukan pemahaman yang komprehensif tentang struktur lapisan bumi di bawah permukaan. Pengawasan yang ketat terhadap laju pengambilan air sangat penting untuk menjaga keseimbangan tekanan akuifer dan memastikan sumber daya air vital ini tetap dapat dimanfaatkan di masa depan.