Konsep "tangis darah" (atau dalam istilah medis disebut haemolacria) telah lama menjadi subjek mitos, legenda, dan ketakutan dalam sejarah peradaban manusia. Jauh sebelum ilmu pengetahuan modern mampu menjelaskan fenomena ini, air mata yang bercampur atau bahkan murni terdiri dari darah seringkali diinterpretasikan sebagai pertanda supranatural—sebuah isyarat dari dewa, kutukan, atau penderitaan kosmik yang tak terlukiskan. Dalam konteks budaya kuno, melihat atau mengalami tangis darah adalah puncak dari kesedihan, pengorbanan, atau penyesalan yang mendalam.
Namun, modernitas membawa perspektif baru. Meskipun jarang, tangis darah adalah kondisi medis nyata yang dapat disebabkan oleh berbagai faktor, mulai dari yang relatif ringan hingga kondisi yang memerlukan perhatian serius. Memahami fenomena ini memerlukan pemisahan antara narasi horor dan realitas fisiologis. Ketika seseorang mengalami keluarnya darah melalui saluran air mata, ini bukanlah sekadar metafora kesedihan yang dramatis, melainkan indikasi adanya gangguan pada sistem okular atau sekitarnya.
Secara umum, penyebab haemolacria terbagi menjadi dua kategori utama: kondisi yang melibatkan pecahnya pembuluh darah di sekitar mata, atau kondisi yang menyebabkan darah masuk ke dalam saluran air mata. Salah satu penyebab paling umum adalah trauma lokal pada mata atau wajah. Benturan keras dapat menyebabkan pecahnya kapiler halus di konjungtiva (lapisan transparan yang menutupi bagian putih mata dan bagian dalam kelopak mata). Dalam kasus ini, air mata akan tampak sedikit kemerahan atau tercampur darah setelah menangis hebat atau mengejan.
Penyebab yang lebih mengkhawatirkan seringkali berhubungan dengan infeksi, peradangan kronis, atau pertumbuhan abnormal. Misalnya, konjungtivitis hemoragik, meskipun biasanya menyebabkan perdarahan di bagian putih mata, terkadang dapat menghasilkan keluarnya darah yang terlihat bercampur dengan air mata. Selain itu, tumor pada kelenjar air mata atau saluran nasolakrimal (saluran yang menghubungkan mata ke hidung) juga dapat menjadi sumber perdarahan. Jika tumor menekan saluran tersebut, darah bisa naik dan keluar bersamaan dengan sekresi air mata.
Meskipun penyebabnya sering bersifat fisik, psikologi sering kali memainkan peran dalam memicu manifestasi fisik dari tangis darah, khususnya dalam kasus di mana tekanan vaskular meningkat. Menangis secara histeris atau mengejan sangat keras dapat meningkatkan tekanan darah pada pembuluh darah kecil di sekitar mata (efek Valsalva). Peningkatan tekanan mendadak ini dapat merobek kapiler yang sudah rapuh, menghasilkan tetesan darah yang tampak seolah-olah berasal langsung dari mata. Bagi individu yang rentan dengan riwayat mudah memar atau pembuluh darah yang sangat halus, rangsangan emosional yang kuat bisa menjadi pemicu eksternal yang jelas.
Fenomena tangis darah dalam literatur sering disalahpahami sebagai kondisi yang terjadi secara spontan dari dalam bola mata itu sendiri tanpa ada luka luar yang jelas. Padahal, air mata adalah cairan yang diproduksi oleh kelenjar lakrimal, dan darah yang keluar hampir selalu berasal dari pembuluh darah yang rusak di area sekitar kelopak mata, konjungtiva, atau saluran drainase. Mengetahui jalur anatomi ini membantu kita memahami bahwa 'tangisan' tersebut adalah manifestasi dari masalah di permukaan atau saluran, bukan kerusakan internal bola mata.
Ketika seseorang menghadapi episode tangis darah, langkah pertama yang krusial adalah mencari evaluasi medis profesional. Dokter mata akan melakukan pemeriksaan menyeluruh untuk menentukan sumber pasti perdarahan. Tes diagnostik mungkin meliputi pemeriksaan tekanan darah, pemeriksaan endoskopi pada saluran air mata, atau dalam kasus yang dicurigai adanya lesi, biopsi mungkin diperlukan. Pengobatan akan sangat bergantung pada diagnosis; sementara trauma ringan mungkin hanya memerlukan observasi dan kompres dingin, infeksi atau tumor memerlukan intervensi spesifik.
Terlepas dari penyebabnya, pengalaman mengeluarkan air mata bercampur darah seringkali menimbulkan trauma psikologis bagi penderitanya. Citra visual yang kuat ini dapat memicu kecemasan atau isolasi sosial. Oleh karena itu, dukungan psikologis, selain penanganan medis yang tepat, menjadi bagian penting dalam pemulihan total. Tangis darah, dalam konteks modern, adalah pengingat bahwa tubuh manusia memiliki mekanisme pertahanan yang kompleks, dan ketika mekanisme tersebut gagal—bahkan pada tingkat kapiler—ia memerlukan perhatian serius.