Aqidah, berasal dari bahasa Arab yang berarti "ikatan" atau "simpul," adalah fondasi utama dalam ajaran Islam. Secara terminologis, aqidah merujuk pada serangkaian keyakinan teguh yang harus diyakini oleh seorang Muslim tanpa keraguan sedikit pun. Ini bukan sekadar formalitas keagamaan, melainkan inti spiritual yang membentuk pandangan hidup, moralitas, dan tindakan seseorang.
Memahami aqidah tidak cukup hanya dengan definisi kamus. Para ulama dan pemikir Islam telah menguraikan maknanya secara mendalam, menekankan aspek rasionalitas, keyakinan hati, dan penerimaan total terhadap ajaran yang dibawa oleh Rasulullah Muhammad SAW.
Para ulama terdahulu menempatkan aqidah sebagai pilar utama pembeda antara iman dan kekufuran. Mereka membaginya menjadi kategori-kategori yang jelas, terutama melalui konsep Rukun Iman.
Imam Al-Ghazali, seorang filsuf dan teolog terkemuka, menekankan bahwa aqidah harus didasarkan pada pengetahuan yang sahih (ma'rifah) dan diiringi oleh keyakinan yang kokoh (yaqin). Menurut beliau, akal berfungsi sebagai alat untuk memahami, namun kebenaran hakiki datang melalui penyingkapan ilahi yang diterima oleh hati yang telah disucikan. Aqidah yang benar adalah yang membawa ketenangan hati, bukan sekadar pemahaman logis yang rapuh.
Ibnu Taimiyah menekankan pentingnya mengikuti pemahaman Salafus Shalih (pendahulu yang saleh). Bagi beliau, aqidah harus diambil secara literal (sesuai makna zahir yang tidak bertentangan dengan kesempurnaan Allah) dari Al-Qur'an dan As-Sunnah, tanpa melakukan takwil (interpretasi alegoris) yang mengotak-atik sifat-sifat Allah. Aqidah yang benar adalah yang sepenuhnya bersumber dari wahyu.
Para ahli sepakat bahwa kesempurnaan aqidah seseorang terletak pada pembenarannya terhadap enam pilar utama iman (Rukun Iman). Jika salah satu pilar ini diingkari, maka seluruh bangunan aqidah akan runtuh.
Aqidah bukan hanya kajian teoretis di dalam kitab. Para ahli menegaskan bahwa ia adalah motor penggerak perilaku. Ketika aqidah seseorang kuat, hal itu termanifestasi dalam sikapnya sehari-hari.
Sebagai contoh, iman kepada Qada dan Qadar mengajarkan kesabaran saat ditimpa musibah (tawakkal) dan motivasi tinggi dalam berusaha (ikhtiar). Iman kepada pengawasan Allah menghilangkan dorongan untuk berbuat maksiat karena merasa selalu diawasi. Inilah yang membedakan keyakinan filosofis dengan aqidah Islami; yang terakhir ini menuntut pertanggungjawaban total.
Secara ringkas, para ahli aqidah sepakat bahwa integritas seorang Muslim teruji dari sejauh mana keyakinan hatinya (aqidah) selaras dengan perkataan lisan dan perbuatan nyata. Aqidah yang sehat adalah pondasi bagi tegaknya syariat dan akhlak mulia.