Memahami dan mengikuti Aqidah Salaf Al Shalih adalah pondasi penting dalam beragama bagi umat Islam. Istilah "Salaf Al Shalih" merujuk pada tiga generasi pertama umat Islam yang paling mulia: para sahabat Nabi Muhammad Shallallahu 'alaihi wa sallam, Tabi'in (generasi setelah sahabat), dan Tabi'ut Tabi'in. Keteladanan mereka dalam beragama dianggap sebagai standar emas (gold standard) dalam pemahaman Islam yang benar.
Aqidah Salaf Al Shalih adalah keyakinan fundamental yang dianut oleh generasi awal ini. Keyakinan ini bersumber langsung dari Al-Qur'an dan As-Sunnah, sebagaimana dipahami dan diamalkan oleh Nabi dan para sahabat. Keutamaan mengikuti manhaj mereka terletak pada kemurnian pemahaman mereka yang belum tercampuri oleh berbagai bid’ah (inovasi dalam agama) atau pemikiran filosofis yang datang belakangan.
Terdapat beberapa ciri khas yang membedakan Aqidah Salaf Al Shalih dari mazhab-mazhab kalam atau pemikiran teologi lain yang muncul di kemudian hari. Prinsip utama mereka adalah *atsariyah*, yaitu bersandar sepenuhnya pada nash (teks agama) tanpa melakukan takwil (interpretasi menyimpang) atau ta’thil (penolakan terhadap sifat-sifat Allah).
Para salaf memahami tauhid sebagaimana yang diajarkan oleh Al-Qur'an dan Sunnah, memisahkan Allah dari segala ciptaan-Nya, dan menetapkan nama serta sifat-sifat Allah (Asma' wa Sifat) tanpa tahrif (pengubahan makna), ta'thil (peniadaan), takyif (mempertanyakan bagaimana sifat itu ada), dan tamtsil (menyerupakan Allah dengan makhluk-Nya). Mereka berpegang teguh pada kaidah "menetapkan apa yang ditetapkan oleh Allah dan Rasul-Nya, tanpa menanyakan 'bagaimana'."
Salah satu pilar penting Aqidah Salaf Al Shalih adalah sikap tunduk dan menerima sepenuhnya kebenaran yang datang dari Al-Qur'an dan hadits shahih. Jika terdapat pertentangan antara akal (pendapat) dengan nash, maka nash didahulukan. Mereka tidak menggunakan logika filosofis sebagai hakim utama dalam masalah keyakinan, melainkan menjadikannya sebagai alat bantu untuk memahami dalil.
Salaf sangat berhati-hati terhadap perkara yang tidak jelas dalilnya. Mereka cenderung diam atau menahan diri (imtsak) dalam membahas isu-isu metafisika yang tidak memiliki landasan kuat dari wahyu. Sikap ini menunjukkan kezuhudan mereka terhadap spekulasi yang dapat menyesatkan umat.
Mengapa kita harus kembali pada Aqidah Salaf Al Shalih? Rasulullah Shallallahu 'alaihi wa sallam telah mengabarkan bahwa umat Islam akan terpecah menjadi banyak firqah (golongan), dan golongan yang selamat (Firqatun Najiyah) adalah yang mengikuti beliau dan para sahabatnya. Aqidah salaf adalah jaminan kemurnian ajaran Islam karena mereka hidup di masa awal Islam dan menerima ilmu langsung dari sumbernya.
Para ulama terkemuka seperti Imam Ahmad bin Hanbal, Imam Malik, dan Imam Syafi'i adalah representasi dari manhaj ini. Mereka menegaskan pentingnya berpegang teguh pada tradisi (athar) para pendahulu yang shalih. Ketika terjadi perselisihan atau muncul aliran-aliran baru yang menyimpang, kembali kepada pemahaman salaf adalah jalan yang paling aman untuk menjaga integritas akidah seorang Muslim.
Ilustrasi: Fondasi teguh berdasarkan Al-Qur'an dan Sunnah.
Menegakkan Aqidah Salaf Al Shalih bukan sekadar mengikuti mazhab lama, tetapi merupakan komitmen untuk memurnikan ibadah dan keyakinan dari segala penyimpangan yang dapat membahayakan keabsahan amal di hadapan Allah Subhanahu wa Ta'ala. Ini adalah manhaj yang praktis, berlandaskan dalil, dan telah teruji sejarah kebenarannya sepanjang zaman.