Di dunia perbatuan mulia, terdapat satu jenis material yang memiliki daya tarik sekaligus aura mistis yang kuat: batu akik akar bahar. Material ini berbeda dari batu permata konvensional karena ia bukan berasal dari proses geologis bumi, melainkan merupakan hasil fosilisasi atau pengerasan dari organisme laut dalam. Keunikan inilah yang menjadikannya primadona di kalangan kolektor dan penghobi.
Secara teknis, akar bahar adalah kerangka luar (skeleton) dari sejenis karang laut yang dikenal dengan nama ilmiah Gorgonacea. Karang ini tumbuh di kedalaman laut, seringkali di arus yang cukup kuat. Setelah mati dan terangkat, kerangka ini akan mengalami proses pengerasan alami, terkadang termineralkan seiring waktu, hingga menjadi material yang padat dan keras—layak disebut sebagai batu akik akar bahar.
Daya tarik utama dari batu akik akar bahar terletak pada coraknya yang menyerupai urat-urat atau serat alami, mirip dengan akar pohon yang menjalar di bawah laut.
Meskipun identik dengan warna hitam pekat, akar bahar memiliki variasi warna yang menarik, dipengaruhi oleh lingkungan tempat ia tumbuh dan proses pengolahan pasca-pengangkatan. Kita dapat menemukan akar bahar berwarna merah delima, cokelat, hingga yang paling langka, biru tua.
Untuk membedakan mana yang asli dan mana yang palsu, ada beberapa ciri khas yang perlu diperhatikan. Akar bahar asli memiliki tekstur yang cenderung sedikit kasar namun padat, dan seringkali memperlihatkan pori-pori atau serat alami yang tidak bisa ditiru sempurna oleh imitasi. Pengrajin batu akik yang terampil biasanya akan memolesnya hingga tampak mengkilap layaknya batu mulia lainnya. Proses pewarnaan juga sering dilakukan untuk meningkatkan daya jual, namun warna dasar dari material alam ini tetap menjadi penentu nilai estetisnya.
Dalam tradisi Nusantara, khususnya di kalangan masyarakat pesisir, batu akik akar bahar dipercaya memiliki energi metafisik yang besar. Karena asalnya dari kedalaman laut yang keras, batu ini sering dikaitkan dengan elemen air dan kekuatan perlindungan.
Beberapa kepercayaan lokal menyebutkan bahwa mengenakan akar bahar dapat melindungi pemakainya dari energi negatif, sengatan binatang buas, bahkan menjauhkan marabahaya saat berlayar. Meskipun klaim ini bersifat mistis dan belum terbukti secara ilmiah, kepercayaan turun-temurun ini terus menjaga permintaan pasar terhadap batu unik ini.
Selain digunakan sebagai perhiasan (cincin, liontin, atau gelang), akar bahar juga sering dijadikan gagang keris atau tongkat pusaka, menambah kesan magis dan elegan pada benda-benda tersebut. Proses pembuatan perhiasan dari bahan ini membutuhkan keahlian tinggi, karena materialnya rentan pecah jika tidak ditangani dengan hati-hati.
Merawat batu akik akar bahar sedikit berbeda dibandingkan batu kristal biasa. Karena sifatnya yang organik, paparan sinar matahari langsung dalam waktu lama harus dihindari karena dapat menyebabkan warnanya memudar atau materialnya menjadi rapuh.
Untuk membersihkan, cukup lap perlahan dengan kain lembut yang sedikit dibasahi air bersih. Hindari penggunaan bahan kimia keras atau cairan pembersih ultrasonik. Jika ingin mengkilapkan kembali, beberapa kolektor menggunakan sedikit minyak khusus batu permata (mineral oil) untuk mengembalikan kilau alami dan menjaga elastisitasnya. Dengan perawatan yang tepat, keindahan alami dari fosil laut ini akan tetap terjaga untuk generasi mendatang.
Popularitas batu akik akar bahar membuktikan bahwa keindahan sejati tidak hanya ditemukan di dalam bumi, tetapi juga tersembunyi di palung samudra yang misterius.