Kondisi mata kering, atau dalam istilah medis dikenal sebagai Dry Eye Syndrome (DES), adalah keluhan umum yang memengaruhi jutaan orang di seluruh dunia. Ini terjadi ketika mata tidak menghasilkan cairan mata yang cukup berkualitas atau kuantitasnya, sehingga permukaan mata menjadi kurang terlumasi dengan baik. Cairan mata (air mata) sangat vital; fungsinya bukan hanya untuk membersihkan debu, tetapi juga menyediakan nutrisi penting dan melindungi kornea dari infeksi.
Air mata bukanlah sekadar air. Lapisan cairan mata terdiri dari tiga komponen utama: lapisan minyak (lipid), lapisan air (aqueous), dan lapisan lendir (mucin). Kombinasi ketiganya memastikan mata tetap lembap, jernih, dan terlindungi.
Ketika salah satu lapisan ini terganggu—misalnya, produksi minyak kurang (penyebab umum di era digital) atau produksi air berkurang—maka terjadilah ketidakseimbangan yang mengakibatkan gejala mata kering yang mengganggu.
Penyebab mata kering sangat beragam, seringkali merupakan kombinasi dari faktor lingkungan dan kondisi kesehatan internal. Di era modern, faktor gaya hidup memainkan peran besar.
Paparan terus-menerus terhadap lingkungan kering, berangin, atau berasap dapat mempercepat penguapan air mata. Selain itu, penggunaan perangkat digital seperti komputer, ponsel, dan tablet yang intensif sering kali mengurangi frekuensi berkedip secara drastis. Berkedip yang jarang berarti permukaan mata lebih lama terpapar udara, menyebabkan kekeringan.
Seiring bertambahnya usia, produksi air mata cenderung menurun. Ini sangat umum terjadi pada wanita, terutama setelah menopause karena perubahan kadar hormon estrogen.
Beberapa penyakit autoimun, seperti Sindrom Sjögren atau Lupus, secara langsung menyerang kelenjar penghasil cairan. Selain itu, banyak obat resep—termasuk antihistamin (untuk alergi), dekongestan, obat penurun tekanan darah, dan beberapa antidepresan—memiliki efek samping yang mengurangi produksi air mata.
Lensa kontak dapat menyerap sebagian kecil lapisan air mata di bawahnya, dan jika tidak dibersihkan dengan benar, dapat memperburuk iritasi dan kekeringan.
Mengelola mata kering sering kali memerlukan pendekatan multi-langkah, dimulai dari perubahan gaya hidup hingga intervensi medis jika diperlukan. Tujuan utamanya adalah mengembalikan keseimbangan cairan mata.
Ini adalah lini pertahanan pertama. Tetes mata kering yang dijual bebas mengandung pelumas yang meniru air mata alami. Penting untuk memilih jenis yang sesuai—jika masalahnya adalah penguapan, cari tetes yang mengandung zat pelapis lipid. Untuk penggunaan yang sering (lebih dari 4 kali sehari), disarankan memilih formula yang bebas pengawet.
Jika gejala tidak membaik dengan perawatan mandiri, penting untuk berkonsultasi dengan dokter mata. Mereka mungkin merekomendasikan:
Meskipun mata kering adalah kondisi kronis yang sering kambuh, dengan pemahaman yang baik mengenai penyebab dan penanganan yang konsisten, kenyamanan visual dapat dipulihkan secara signifikan.