Ilustrasi: Mengatasi air sumur yang keruh.
Air sumur merupakan sumber air utama bagi banyak rumah tangga di pedesaan maupun perkotaan. Namun, salah satu masalah paling umum yang dihadapi adalah air yang keluar dari keran berwarna kuning atau kecoklatan. Kondisi ini tidak hanya mengganggu secara visual tetapi juga dapat mengindikasikan adanya masalah kualitas air yang perlu segera diatasi. Warna kuning biasanya disebabkan oleh tingginya kandungan zat besi (Fe) dan mangan (Mn) yang terlarut di dalamnya.
Untuk mengatasi masalah ini, langkah pertama adalah memahami dari mana sumber warna kuning tersebut berasal. Zat besi dan mangan adalah mineral alami yang banyak ditemukan dalam batuan dan tanah. Ketika air tanah bersentuhan dengan mineral ini, mereka akan larut, terutama jika kadar oksigen dalam air rendah.
Ketika air yang mengandung zat besi dan mangan ini dipompa ke atas dan terpapar udara (oksigen), zat besi akan teroksidasi dan berubah menjadi bentuk padat yang tidak larut, menghasilkan warna kuning kecoklatan seperti karat. Mangan bereaksi serupa, seringkali menghasilkan warna yang lebih gelap atau kehitaman. Jika air Anda sering berwarna kuning setelah didiamkan dalam wadah beberapa jam, hampir pasti ini adalah masalah oksidasi besi.
Sebelum melakukan tindakan perbaikan besar, sangat disarankan untuk melakukan pengujian kualitas air. Pengujian sederhana dapat dilakukan sendiri, namun pengujian laboratorium akan memberikan hasil yang lebih akurat mengenai konsentrasi zat besi, mangan, pH, dan parameter lain seperti kekeruhan atau bakteri. Mengetahui tingkat kontaminasi akan membantu menentukan metode pengolahan mana yang paling efektif dan efisien.
Setelah penyebabnya diketahui (umumnya besi dan mangan), ada beberapa cara yang efektif untuk menghilangkan warna kuning dari air sumur Anda:
Ini adalah metode paling dasar. Karena zat besi teroksidasi oleh udara, Anda bisa meningkatkan paparan air terhadap oksigen. Caranya adalah dengan memompa air ke dalam tangki aerasi atau bak terbuka (reservoir) dan membiarkannya selama beberapa jam sebelum didistribusikan ke rumah. Oksidasi akan membuat zat besi mengendap. Endapan ini kemudian harus dibuang secara berkala (flushing).
Ini adalah solusi yang lebih permanen dan umum digunakan. Sistem filter sumur biasanya menggunakan media seperti pasir mangan (Manganese Greensand) atau media Birm. Media ini berfungsi sebagai katalisator yang mempercepat oksidasi zat besi dan mangan, menahannya di dalam filter, sehingga air yang keluar menjadi jernih. Filter ini memerlukan proses regenerasi (pencucian balik) secara berkala menggunakan larutan kimia tertentu, tergantung jenis medianya.
Klorin (pemutih rumah tangga atau sodium hipoklorit) adalah agen pengoksidasi yang sangat kuat. Injeksi klorin dalam jumlah kecil ke dalam aliran air dapat dengan cepat mengoksidasi besi dan mangan, memudahkan penangkapan oleh filter selanjutnya. Selain menghilangkan warna, klorin juga berfungsi sebagai disinfektan untuk membunuh bakteri berbahaya. Namun, dosis klorin harus diatur dengan hati-hati agar tidak terlalu tinggi dan memerlukan filter karbon aktif setelahnya untuk menghilangkan sisa klorin.
Meskipun fungsi utama water softener adalah menghilangkan ion kalsium dan magnesium (penyebab air sadah/kerak), beberapa sistem softener modern juga dapat menghilangkan kadar besi yang relatif rendah (di bawah 5 ppm) melalui pertukaran ion. Ini adalah solusi yang baik jika air Anda bermasalah ganda: kuning karena besi DAN sadah.
Setelah Anda menginstal sistem pengolahan air, jangan lupakan perawatan rutin. Sistem filtrasi, terutama yang menggunakan media katalitik, memerlukan pencucian balik (backwashing) secara teratur. Jika media filter terkontaminasi atau terlalu jenuh, efisiensinya menurun drastis, dan air sumur Anda akan kembali berwarna kuning. Selalu ikuti rekomendasi produsen mengenai frekuensi regenerasi atau penggantian media filter.
Mengatasi air sumur berwarna kuning memang memerlukan sedikit investasi waktu dan biaya, tetapi memiliki akses terhadap air yang jernih dan aman untuk kebutuhan sehari-hari adalah hal yang sangat penting untuk kesehatan dan kenyamanan rumah tangga Anda. Jangan menunda penanganan jika warna kuning disertai bau tidak sedap atau indikasi biologis lainnya.