Akar bahar, seringkali dikenal juga sebagai "akar laut" atau *sea whip*, adalah salah satu komoditas alam yang sangat dihargai, terutama dalam dunia pengobatan tradisional dan sebagai barang koleksi mistis. Keindahannya yang unik, yang berasal dari organisme laut sejenis polip, menjadikannya primadona. Namun, popularitas ini juga mengundang maraknya pemalsuan. Banyak penjual menawarkan produk tiruan yang terbuat dari bahan sintetis atau material organik lain yang dimanipulasi. Oleh karena itu, mengetahui cara membedakan akar bahar asli dan palsu adalah langkah krusial sebelum melakukan pembelian.
Akar bahar asli memiliki tekstur yang khas dan tidak mudah ditiru. Secara visual, akar bahar yang otentik biasanya memiliki warna dominan merah, hitam, atau cokelat, meskipun ada variasi lain. Ciri utamanya terletak pada pori-porinya.
Kepadatan adalah salah satu pembeda paling signifikan. Akar bahar adalah materi organik laut yang memiliki kepadatan cukup tinggi.
Meskipun tes ini harus dilakukan dengan sangat hati-hati dan hanya pada bagian kecil yang tidak terlihat, reaksi panas adalah indikator kuat. Ingat, jika benda tersebut palsu dan terbuat dari plastik atau resin, ia akan meleleh dan mengeluarkan bau kimia.
Karena akar bahar adalah material dari laut, ia memiliki interaksi berbeda dengan air dibandingkan material sintetis.
Akar bahar asli seringkali menunjukkan kemampuan menyerap sedikit kelembaban, yang terkadang membuat warnanya sedikit lebih pekat saat basah dan kembali normal setelah kering. Selain itu, jika direndam dalam air dalam waktu lama (berhari-hari), akar bahar asli mungkin menunjukkan sedikit perubahan warna pada permukaan, atau memperlihatkan kotoran alami yang keluar dari pori-porinya. Bahan palsu, terutama yang berbahan dasar plastik, tidak akan bereaksi sama sekali terhadap perendaman air dalam jangka panjang.
Nilai jual juga seringkali menjadi indikasi. Akar bahar murni yang memiliki ukuran besar, warna merah tua yang pekat (sering disebut merah delima), dan bentuk yang unik sangat langka dan harganya sangat tinggi. Penjual yang menawarkan harga yang terlalu murah untuk spesimen besar dan sempurna patut dicurigai.
Setiap potongan akar bahar asli adalah unik. Jika Anda melihat banyak sekali potongan dengan bentuk dan pola yang identik sempurna, kemungkinan besar itu adalah hasil cetakan pabrik. Keindahan akar bahar asli dan palsu terletak pada ketidaksempurnaan alaminya. Memahami cara membedakan akar bahar asli dan palsu membutuhkan ketelitian, namun dengan memperhatikan tekstur, berat, dan reaksi dasarnya, Anda dapat melindungi diri dari penipuan.
Kesimpulannya, selalu prioritaskan pemeriksaan visual pori-pori dan rasakan kepadatannya. Jika memungkinkan, beli dari sumber atau penjual yang memiliki reputasi baik dalam perdagangan benda-benda alam.