Di antara kekayaan warisan budaya Indonesia, terdapat perhiasan yang menyimpan kisah mistis sekaligus nilai estetika tinggi: gelang dari akar bahar. Benda ini bukan sekadar aksesori biasa, melainkan representasi dari kekuatan alam bawah laut yang diolah oleh tangan-tangan pengrajin terampil. Akar bahar, yang secara ilmiah dikenal sebagai Black Coral, adalah organisme laut dalam yang memiliki karakteristik unik.
Apa Itu Akar Bahar?
Akar bahar (Antipatharia) adalah sejenis koral hitam yang tumbuh lambat di kedalaman laut. Struktur strukturnya yang keras, kuat, namun fleksibel membuatnya menjadi material primadona bagi pembuatan perhiasan tradisional, terutama gelang. Warna dominannya hitam pekat, terkadang disertai corak alami yang menambah keunikan setiap buahnya. Di banyak daerah pesisir, terutama di Sumatera dan beberapa kepulauan Indonesia Timur, pengolahan akar bahar telah menjadi tradisi turun-temurun.
Ilustrasi Gelang Akar Bahar
Proses Pengolahan yang Penuh Kearifan
Membuat gelang dari akar bahar bukanlah proses instan. Setelah bahan baku didapat dari kedalaman laut, ia harus melalui serangkaian proses pengeringan dan pelunakan. Proses ini seringkali memakan waktu berminggu-minggu. Akar bahar mentah sangat rapuh, sehingga perlu direndam dalam larutan khusus dan dipanaskan perlahan agar menjadi lentur tanpa merusak serat alaminya.
Setelah lentur, pengrajin mulai membentuknya menjadi lingkaran gelang. Tahap yang paling menentukan adalah saat 'penguncian' bentuk. Gelang ini sering kali dihiasi dengan ukiran motif tradisional, seperti flora, fauna, atau kaligrafi, yang dikerjakan dengan ketelitian tinggi menggunakan alat pahat kecil. Keunikan alami akar bahar membuat tidak ada satu gelang pun yang memiliki pola ukiran yang identik.
Makna Filosofis dan Kepercayaan
Di samping nilai seninya, gelang dari akar bahar juga sarat dengan nilai-nilai mistis dan spiritual dalam budaya masyarakat tertentu. Secara tradisional, gelang ini dipercaya memiliki kekuatan protektif. Masyarakat Melayu, misalnya, sering mengaitkannya dengan penolak bala atau energi negatif. Ada kepercayaan bahwa akar bahar mampu menyerap hawa buruk dari pemakainya.
Selain sebagai penangkal, beberapa legenda menyebutkan bahwa gelang ini dapat membantu menstabilkan emosi dan membawa ketenangan bagi pemakainya. Inilah sebabnya, banyak kolektor mencari gelang akar bahar yang berkualitas tinggi, yang warnanya hitam pekat dan memiliki kilau alami yang dalam, seolah memantulkan kedalaman samudra tempat ia berasal.
Perawatan Agar Keindahan Abadi
Karena terbuat dari materi organik, perawatan yang tepat sangat krusial untuk menjaga keawetan gelang dari akar bahar. Jauhkan gelang dari paparan sinar matahari langsung dalam waktu lama, karena dapat membuatnya kering dan rapuh. Sebaliknya, hindari juga kontak langsung dengan cairan kimia seperti sabun atau parfum.
Untuk mengembalikan kilau alaminya, beberapa penggemar menggunakan minyak alami seperti minyak kelapa atau minyak zaitun dalam jumlah sangat sedikit, lalu menggosokkannya secara perlahan. Perawatan rutin ini memastikan bahwa warisan alam bawah laut ini dapat terus dinikmati keindahannya oleh generasi mendatang. Gelang akar bahar memang lebih dari sekadar perhiasan; ia adalah jembatan antara seni, alam, dan tradisi leluhur Nusantara.