Kedalaman sumur gali adalah salah satu parameter paling krusial dalam pengelolaan sumber daya air bawah tanah. Bagi masyarakat yang bergantung pada air sumur untuk kebutuhan sehari-hari, mengetahui kedalaman sebenarnya bukan sekadar data teknis, melainkan penentu utama ketersediaan dan kualitas air. Sumur gali, yang umumnya dibuat secara manual atau semi-mekanis, memiliki karakteristik yang sangat bergantung pada kondisi geologi setempat dan teknik penggalian yang diterapkan.
Akurasi pengukuran kedalaman sumur gali memiliki beberapa implikasi signifikan. Pertama, ini berkaitan langsung dengan **ketinggian muka air tanah (water table)**. Kedalaman total sumur (DT) harus selalu lebih besar daripada kedalaman statis air (Level Air/LA) agar pompa dapat bekerja optimal dan sumur tidak mengalami kekeringan saat musim kemarau panjang. Jika kedalaman tidak diketahui pasti, risiko kegagalan pompa atau sumur kering sangat tinggi.
Kedua, kedalaman mempengaruhi **potensi kontaminasi**. Sumur yang terlalu dangkal lebih rentan terhadap intrusi air permukaan yang membawa polutan dari septic tank atau limbah pertanian. Mengetahui kedalaman membantu dalam menentukan zona perlindungan sanitasi yang tepat di sekitar lokasi sumur.
Menentukan kedalaman sumur gali bukanlah proses yang bisa dilakukan hanya dengan menebak. Terdapat beberapa metode yang umum digunakan, mulai dari yang paling sederhana hingga yang lebih teknis.
Ini adalah metode paling tradisional dan sering digunakan untuk sumur gali sederhana. Caranya adalah dengan menurunkan pemberat yang terikat pada tali ukur yang sudah ditandai (meteran). Pemberat dibiarkan menyentuh dasar sumur. Setelah tali ditarik, kedalaman dapat dibaca langsung dari penandaan pada tali. Namun, metode ini rentan terhadap kesalahan akibat kelembaban tali, tegangan tali yang tidak konstan, atau bias pengamat.
Metode yang lebih modern adalah menggunakan *water level meter*. Alat ini dilengkapi dengan probe sensor pada ujung kabel yang panjang dan terkalibrasi. Ketika probe menyentuh air, sirkuit akan tertutup, memicu bunyi atau lampu indikator di permukaan. Keakuratan metode ini jauh lebih tinggi, terutama untuk mengukur *level air statis* (LA), yang kemudian dapat digunakan untuk menghitung kedalaman efektif sumur jika kedalaman total (DT) diketahui dari catatan pengeboran.
Idealnya, kedalaman sumur tercatat dalam dokumen perencanaan atau laporan pengerjaan oleh tim penggali. Meskipun ini adalah sumber data pertama, data ini sering kali kurang akurat karena kondisi pengeboran yang berubah-ubah (misalnya, runtuhnya sebagian dinding sumur yang memperpendek kedalaman efektif). Oleh karena itu, data konstruksi harus selalu diverifikasi dengan pengukuran lapangan.
Sumur gali sering kali masuk ke dalam lapisan tanah yang tidak homogen. Tantangan utama adalah memastikan bahwa kedalaman yang diukur benar-benar mencapai zona air yang produktif (akuifer). Kedalaman yang tercatat bisa saja adalah kedalaman sedimen dasar sumur yang tidak mengandung air memadai. Untuk sumur yang sangat dalam (lebih dari 30 meter), pengukuran manual menjadi sulit karena bobot tali dan potensi gesekan pada dinding sumur.
Selain itu, perlu dibedakan antara 'kedalaman total' (seberapa jauh lubang dibuat) dan 'ketinggian muka air' (seberapa jauh permukaan air dari bibir sumur). Perbedaan antara kedua nilai ini, yang dikenal sebagai *drawdown* saat pompa bekerja, merupakan indikator vital kinerja sumur. Pengukuran rutin membantu memantau perubahan tahunan pada kedalaman air tanah akibat penarikan berlebihan atau perubahan iklim. Memahami betul kedalaman sumur gali adalah kunci keberlanjutan pasokan air bersih di daerah pedesaan.