Ilustrasi visualisasi korosi (karat) pada sistem perpipaan atau saringan air.
Air adalah kebutuhan vital bagi kehidupan manusia. Namun, tahukah Anda bahwa kualitas air yang kita konsumsi setiap hari sangat bergantung pada sistem penyaringan dan perpipaan yang digunakan? Salah satu masalah paling umum dan sering diabaikan adalah keberadaan saringan air berkarat. Karat, atau oksida besi, tidak hanya merusak estetika air tetapi juga membawa risiko kesehatan yang signifikan jika terakumulasi dalam jangka panjang.
Karat adalah hasil dari proses elektrokimia yang dikenal sebagai oksidasi. Ketika besi (yang merupakan komponen utama banyak pipa dan housing saringan) terpapar oleh oksigen dan air, reaksi kimia terjadi, menghasilkan hidrogen, ion hidroksida, dan yang paling penting, oksida besi (karat).
Pada sistem penyaringan air, khususnya filter mekanis yang menggunakan wadah logam atau pipa besi galvanis (besi berlapis seng), usia pakai dan kualitas bahan sangat menentukan. Kelembaban konstan, suhu yang berubah, dan adanya zat kimia tertentu dalam air (seperti klorin atau kadar pH yang terlalu asam) mempercepat proses korosi ini. Saringan yang sudah tua atau material yang tidak berkualitas akan lebih rentan mengalami kegagalan struktural akibat karat.
Mengabaikan saringan air yang sudah mulai berkarat dapat membawa konsekuensi kesehatan yang tidak diinginkan. Meskipun besi dalam jumlah kecil sebenarnya adalah mineral esensial, konsumsi berlebihan yang berasal dari korosi bisa berbahaya.
Konsumsi air yang mengandung partikel karat dalam dosis tinggi secara kronis dapat menyebabkan iritasi pada saluran pencernaan. Gejala awalnya mungkin berupa mual, muntah, sakit perut, dan diare. Pada kasus yang ekstrem, keracunan zat besi (hemochromatosis) dapat terjadi, meskipun ini lebih sering terjadi akibat suplemen, paparan air terkontaminasi dalam waktu sangat lama juga berkontribusi.
Permukaan karat pada saringan air menciptakan tekstur yang kasar dan tidak rata. Area yang kasar ini menjadi tempat ideal bagi biofilm untuk menempel, yang merupakan koloni bakteri dan mikroorganisme lainnya. Karat fisik juga dapat melemahkan integritas filter, menyebabkan kontaminan lain seperti sedimen, klorin bebas, atau bahkan logam berat yang terperangkap sebelumnya menjadi terlepas kembali ke air minum Anda.
Air yang terkontaminasi karat akan tampak keruh kecoklatan hingga kemerahan. Selain itu, air akan memiliki rasa yang jelas terasa seperti logam (metallic taste), yang membuat air minum terasa tidak segar dan mengurangi selera.
Pencegahan adalah kunci utama dalam menjaga kualitas air Anda. Jika Anda menemukan tanda-tanda korosi, segera ambil tindakan berikut:
Investasi pada sistem penyaringan air yang baik harus diimbangi dengan pemeliharaan yang baik pula. Dengan memahami risiko saringan air berkarat dan mengambil langkah proaktif, Anda dapat memastikan bahwa air yang sampai ke meja makan keluarga selalu bersih, aman, dan menyehatkan. Jangan biarkan karat menjadi ancaman tersembunyi dalam kesehatan rumah tangga Anda.