Kebiasaan buang ludah terus menerus, atau sering disebut menggaruk tenggorokan (throat clearing) yang berlebihan, adalah kondisi yang umum dialami banyak orang. Meskipun terlihat sepele, kebiasaan ini bisa sangat mengganggu produktivitas, interaksi sosial, dan bahkan menandakan adanya masalah kesehatan yang mendasarinya. Rasa tidak nyaman di tenggorokan yang mendorong seseorang untuk terus meludah atau berdeham perlu dicermati penyebabnya.
Ludah (saliva) adalah cairan penting yang berfungsi melumasi mulut, membantu pencernaan, dan melindungi gigi. Produksi ludah yang normal sangat penting. Namun, ketika kita merasa ada lendir berlebih atau sensasi gatal/kesemutan di tenggorokan, refleks alami kita adalah mencoba membersihkannya dengan meludah atau berdeham.
Ada beberapa penyebab utama mengapa sensasi ini muncul dan mendorong kebiasaan buang ludah terus menerus:
Ini adalah penyebab paling umum. PND terjadi ketika lendir berlebih dari sinus mengalir ke belakang tenggorokan. Lendir ini bisa menjadi kental dan menyebabkan iritasi. PND sering dipicu oleh alergi (seperti rinitis alergi), infeksi sinus kronis, atau perubahan cuaca.
Meskipun GERD lebih dikenal menyebabkan sensasi terbakar (heartburn), refluks asam juga dapat menyebabkan iritasi tenggorokan. Asam lambung yang naik ke kerongkongan (esofagus) dan terkadang mencapai tenggorokan dapat mengentalkan lendir atau menyebabkan peradangan kronis, yang memicu kebutuhan untuk meludah.
Ketika tubuh kekurangan cairan, produksi ludah mungkin berkurang, atau ludah yang ada menjadi lebih kental dan lengket. Udara kering, seperti yang sering terjadi di ruangan ber-AC atau saat musim kemarau, dapat memperburuk kekentalan lendir, sehingga terasa mengganjal.
Paparan asap rokok (perokok aktif maupun pasif), polusi udara, atau bahan kimia tertentu dapat mengiritasi lapisan tenggorokan, memicu produksi lendir sebagai mekanisme pertahanan tubuh.
Meskipun tujuannya membersihkan, kebiasaan buang ludah terus menerus atau berdeham yang terlalu sering justru dapat memperburuk masalah. Proses berdeham yang agresif dapat menyebabkan trauma ringan pada pita suara dan lapisan tenggorokan. Iritasi berulang ini dapat menyebabkan pembengkakan, yang ironisnya, meningkatkan kebutuhan untuk meludah lagi. Ini menciptakan lingkaran setan yang sulit diputus.
Mengatasi kebiasaan ini seringkali memerlukan penanganan akar masalahnya, bukan hanya gejala berdaham itu sendiri.
Jika kebiasaan buang ludah terus menerus berlangsung lebih dari beberapa minggu, atau jika disertai gejala lain seperti batuk kronis, suara serak, kesulitan menelan (disfagia), atau penurunan berat badan yang tidak terjelaskan, sangat penting untuk mencari evaluasi medis. Dokter THT (Telinga, Hidung, Tenggorokan) dapat melakukan pemeriksaan mendalam untuk mengidentifikasi penyebab spesifik dan memberikan rencana perawatan yang tepat. Jangan biarkan kebiasaan ini mengganggu kualitas hidup Anda lebih lama.