Air keran yang tiba-tiba berubah warna menjadi coklat kemerahan seringkali menjadi masalah umum, terutama di rumah dengan sistem perpipaan lama. Warna ini disebabkan oleh tingginya kadar zat besi (besi oksida) yang larut atau tersuspensi dalam air, yang kita kenal sebagai karat. Meskipun air berkarat umumnya tidak langsung membahayakan kesehatan dalam jangka pendek, ia dapat merusak peralatan rumah tangga, meninggalkan noda permanen, dan mengganggu rasa serta bau air.
Mengetahui cara menjernihkan air berkarat adalah keterampilan penting untuk menjaga kualitas hidup dan properti Anda. Proses penjernihan ini biasanya melibatkan menghilangkan kandungan besi terlarut atau partikel karat yang mengambang. Berikut adalah beberapa metode paling efektif dan langkah-langkah yang bisa Anda terapkan di rumah.
Penyebab utama air berkarat adalah korosi pada pipa besi atau baja yang sudah tua. Ketika air (terutama yang memiliki tingkat pH rendah atau mengandung banyak oksigen) bersentuhan dengan logam besi, terjadi reaksi oksidasi yang menghasilkan karat (oksida besi). Karat ini kemudian terlepas dan bercampur dengan aliran air, menyebabkan warna kemerahan atau kecoklatan. Sumber lain bisa berasal dari sumur bor yang mengekstraksi air tanah kaya mineral besi.
Metode yang digunakan sangat bergantung pada seberapa parah tingkat karatnya dan apakah karat tersebut terlarut atau hanya berupa partikel tersuspensi.
Jika masalah karat hanya muncul sesekali atau ringan, filter air konvensional yang dipasang di keran atau di bawah wastafel seringkali efektif. Pastikan Anda menggunakan filter sedimen dengan rating mikron yang memadai (biasanya di bawah 5 mikron) untuk menangkap partikel karat padat.
Ini adalah cara termudah untuk memisahkan partikel karat padat dari volume air yang cukup besar, misalnya untuk air sumur yang baru dipompa.
Untuk besi yang terlarut (yang tidak bisa diendapkan dengan mudah), kita perlu menambahkan zat kimia tertentu yang bereaksi dan mengubah zat besi terlarut menjadi padatan yang bisa disaring atau diendapkan.
Tawas adalah koagulan alami yang sangat efektif. Ia bekerja dengan menggumpalkan partikel-partikel halus yang tersuspensi, termasuk partikel karat yang sangat kecil, sehingga ukurannya membesar dan lebih mudah mengendap atau disaring.
Jika kadar besi sangat tinggi, aerasi seringkali menjadi solusi terbaik sebelum filtrasi. Aerasi adalah proses memasukkan udara (oksigen) ke dalam air.
Oksigen akan bereaksi dengan zat besi terlarut (Fe2+) dan mengoksidasinya menjadi feri oksida (Fe3+), yang merupakan bentuk karat padat yang tidak larut.
Setelah aerasi, air yang kini mengandung partikel besi padat harus dilewatkan melalui sistem filter khusus:
Setelah berhasil menjernihkan air, langkah selanjutnya adalah mencegah karat kembali mengkontaminasi sumber air Anda. Ini penting untuk menjaga keawetan pipa dan kesehatan air minum.
Menjernihkan air berkarat memerlukan kesabaran. Mulailah dengan metode paling sederhana seperti pengendapan. Jika masalah terus berlanjut atau air sangat keruh, konsultasikan dengan spesialis pengolahan air untuk menentukan sistem filtrasi yang paling sesuai dengan profil kimia air di lokasi Anda. Air yang bersih adalah hak dasar, dan dengan langkah yang tepat, Anda dapat mengembalikannya.