Dalam dunia metalurgi, khususnya baja tahan karat (stainless steel), penamaan standar yang berbeda seringkali membingungkan. Dua penamaan yang sangat sering muncul dan merujuk pada material dengan sifat yang hampir identik adalah EN 1.4404 dan AISI 316L. Meskipun berasal dari sistem penomoran standar yang berbeda (Eropa vs. Amerika), kedua material ini secara fundamental adalah baja austenitik berbasis molibdenum yang dikenal karena ketahanan korosi yang luar biasa, menjadikannya pilihan utama di industri farmasi, kimia, dan pengolahan makanan.
Standar AISI (American Iron and Steel Institute) menggunakan sistem berbasis angka untuk mengklasifikasikan baja. AISI 316L adalah varian dari seri 300 yang menunjukkan kandungan molibdenum (Mo) yang signifikan, memberikan perlindungan superior terhadap korosi celah (crevice corrosion) dan pitting, terutama dalam lingkungan klorida. Huruf 'L' menandakan kandungan karbon yang rendah (Low Carbon), yang sangat penting untuk aplikasi pengelasan.
Di sisi lain, EN 1.4404 adalah penunjukan standar Eropa (EN). Angka '1' di depan menunjukkan baja tahan karat, sementara '4404' adalah nomor material spesifik. Secara kimiawi, EN 1.4404 setara atau sangat dekat dengan 316L, terutama dalam hal komposisi kimia inti yang mencakup Kromium (Cr), Nikel (Ni), dan Molibdenum (Mo).
Kesamaan sifat kedua material ini berakar pada komposisi kimianya. Kedua spesifikasi ini mensyaratkan kandungan karbon yang sangat rendah, biasanya maksimal 0.03%. Karbon rendah ini memastikan bahwa setelah proses pengelasan, baja tersebut tidak akan mengalami sensitasi (pembentukan karbida kromium di batas butir) yang dapat menyebabkan korosi intergranular.
Karena ketahanan korosi yang superior, terutama terhadap cairan klorida (seperti air laut atau larutan garam), material ini menjadi standar emas dalam berbagai sektor industri yang menuntut kebersihan dan keandalan tinggi.
Di Industri Farmasi, kebersihan permukaan dan ketahanan terhadap agen pembersih yang keras sangat penting. Pipa, reaktor, dan peralatan proses sering dibuat dari material ini. Demikian pula, Industri Makanan dan Minuman memanfaatkannya untuk tangki penyimpanan susu, bir, dan peralatan pemrosesan lainnya di mana sanitasi sangat ketat.
Selain itu, industri kimia mengandalkan ketahanan kimiawi yang ditawarkan oleh 316L/1.4404 saat menangani berbagai bahan kimia korosif. Dalam aplikasi kelautan dan penukar panas, di mana paparan air asin tidak terhindarkan, penggunaan baja tahan karat yang mengandung Molibdenum ini sangat dianjurkan untuk mencegah kegagalan prematur akibat pitting.
Meskipun sering dianggap sepenuhnya dapat dipertukarkan, terkadang ada sedikit variasi dalam batas toleransi komposisi, terutama pada standar EN yang lebih rinci. Namun, dalam konteks material yang umum tersedia di pasaran global, perbedaan praktis antara spesifikasi EN 1.4404 dan AISI 316L sangat minimal sehingga untuk sebagian besar desain teknik dan manufaktur, mereka dapat digunakan secara bergantian tanpa mengkhawatirkan kegagalan kinerja, asalkan sertifikasi material (MTC) mengkonfirmasi bahwa komposisi berada dalam batas yang dipersyaratkan untuk lingkungan aplikasi spesifik. Pemilihan antara keduanya seringkali didasarkan pada ketersediaan stok atau persyaratan kontrak proyek regional.
Kesimpulannya, baik Anda menemukan material berlabel EN 1.4404 atau AISI 316L, Anda sedang berhadapan dengan baja austenitik molibdenum yang unggul, dirancang untuk menahan lingkungan yang paling menantang.