Ikan nila, atau sering dikenal dengan nama ilmiah *Oreochromis niloticus*, merupakan salah satu komoditas perikanan air tawar yang paling populer di dunia. Daya tariknya tidak hanya terletak pada dagingnya yang lezat dan mudah dibudidayakan, tetapi juga pada ketahanannya yang luar biasa terhadap berbagai kondisi lingkungan. Keberhasilan penyebarannya ke seluruh penjuru dunia sangat bergantung pada kemampuan **ikan nila hidup di perairan** dengan karakteristik yang bervariasi.
Karakteristik Perairan Ideal untuk Ikan Nila
Secara alami, ikan nila berasal dari perairan Afrika. Mereka adalah spesies yang sangat adaptif, namun ada rentang kondisi lingkungan tertentu di mana mereka dapat tumbuh optimal. Parameter kritis yang menentukan apakah **ikan nila hidup di perairan** tersebut dengan baik meliputi suhu, pH, salinitas, dan kadar oksigen terlarut.
Suhu air adalah faktor yang sangat penting. Nila termasuk ikan yang menyukai air hangat. Rentang suhu ideal untuk pertumbuhan dan aktivitas metabolisme mereka biasanya berkisar antara 25°C hingga 30°C. Jika suhu turun di bawah 20°C, pertumbuhan mereka akan melambat drastis, dan pada suhu mendekati 15°C, mereka mulai menunjukkan stres. Oleh karena itu, di daerah subtropis, nila cenderung bertahan hidup tetapi jarang berkembang biak secara efisien di luar musim panas.
Kualitas air lain yang menunjang kehidupan ikan nila adalah tingkat pH. Nila menunjukkan toleransi yang cukup luas, namun kondisi paling optimal berada pada pH netral hingga sedikit basa, yaitu antara 6.5 hingga 8.5. Meskipun demikian, dalam budidaya, menjaga pH dalam rentang ini sangat penting untuk mencegah masalah kesehatan pada ikan.
Toleransi Terhadap Salinitas
Salah satu kunci mengapa **ikan nila hidup di perairan** yang beragam adalah toleransi mereka terhadap salinitas (kadar garam). Berbeda dengan banyak ikan air tawar murni, nila bersifat eurihalin, yang berarti mereka mampu mentolerir perubahan kadar garam. Mereka dapat hidup di air tawar (salinitas rendah) seperti yang umum ditemukan di danau dan sungai, namun mereka juga dapat beradaptasi di perairan payau (campuran air tawar dan air laut) dengan salinitas hingga sekitar 30 ppt (parts per thousand).
Kemampuan ini membuka peluang budidaya nila di area pesisir yang memiliki sumber air payau, mengurangi ketergantungan pada air tawar murni. Namun, perlu dicatat bahwa pertumbuhan terbaik tetap terjadi pada salinitas yang lebih rendah, meskipun mereka memiliki kemampuan bertahan hidup yang baik di lingkungan yang lebih asin.
Kondisi Oksigen dan Kekeruhan Air
Meskipun tahan banting, **ikan nila hidup di perairan** dengan kandungan oksigen terlarut (DO) yang memadai. Kadar DO di bawah 3 mg/L umumnya sudah mulai menyebabkan stres. Dalam sistem budidaya padat tebar, aerasi yang baik sangat dibutuhkan untuk memastikan pasokan oksigen cukup, terutama pada malam hari ketika tanaman air berhenti berfotosintesis dan justru mengonsumsi oksigen.
Terkait kekeruhan, nila cenderung lebih toleran dibandingkan beberapa spesies ikan sensitif lainnya. Namun, air yang terlalu keruh—biasanya akibat lumpur tersuspensi tinggi—dapat mengganggu fungsi insang dan mengurangi penetrasi cahaya yang dibutuhkan oleh plankton, sumber makanan alami mereka. Meskipun demikian, dalam konteks ekologi alami, ikan nila sering ditemukan di dasar perairan yang berlumpur di mana mereka mencari makan dari dasar.
Habitat Alami dan Budidaya
Habitat alami nila adalah sungai, danau, dan waduk tropis. Mereka adalah omnivora oportunistik; mereka akan memakan alga, zooplankton, detritus, dan pakan buatan (dalam konteks budidaya). Adaptasi ekologis inilah yang membuat mereka mudah beradaptasi ketika dilepaskan atau dibudidayakan di berbagai lingkungan air tawar di seluruh dunia, menjadikannya rajanya perikanan budidaya di banyak negara berkembang. Kemampuan **ikan nila hidup di perairan** yang beragam memastikan bahwa budidaya mereka dapat dilakukan mulai dari kolam terpal sederhana di halaman belakang hingga tambak skala besar di pesisir.